Berdasarkan teori Arrhenius tentang penguraian elektrolitik, asam terurai menjadi ion-ion hidrogen dan anion, dan basa terurai menjadi ion-ion hidroksida dan kation.


Dengan menerapkan pada penguraian tersebut prinsip-prinsip kesetimbangan kimia yang telah tersintemasi dengan baik, perilaku dari asam dan basa dalam larutan encer dapat digambarkan secara kuantitatif.